Snabb uppvärmning och kylning innebär att förvärmning av ugnstemperaturen till en temperatur högre än den nödvändiga kylningstemperaturen. Arbetsstycket laddas sedan in i ugnen och värmen (eller el) levereras tillförseln av. När ugnstemperaturen sjunker till kylningstemperaturen, återupptas och kontrolleras värmen (eller el) tillförseln. När arbetsstycket är helt uppvärmt avlägsnas och släcks det.
Under snabb uppvärmning och kylning är ugnstemperaturen ungefär 100–200 grader högre än kylningstemperaturen, så strikt uppvärmningstidskontroll krävs för att förhindra överhettning av arbetsstycket.
Produktionspraxis har visat att helt enkelt höja kylningstemperaturen med flera tiotals grader över den typiska temperaturen kan förkorta värmningstiden avsevärt. Eftersom snabb uppvärmning främjar mer kärnbildning och den korta uppvärmningstiden förhindrar korntillväxt, uppnås en finare kornstorlek.
Den snabba uppvärmnings- och kylningsmetoden är lämplig för låg - och medium - kol non - legeringsstål och låg - legeringsstål. Till exempel använder Q345 (tidigare betecknad 16MN) stålkedjelyftkrok en snabb uppvärmnings- och släckningsprocess (uppvärmning vid 960 grader till 980 grader i 3,5 till 5 sekunder per mm, släckning i 10% NaCl -saltvatten och härdning vid 160 grader i 90 minuter). Detta övervinner de långa cykeltiderna och det låga arbetsstyckets hårdhet i samband med den ursprungliga processen (uppvärmning vid 920 grader i 30 sekunder per mm, släckning i 10% NaCl -saltvatten och härdar vid 160 grader i 90 minuter). Hårdheten ökas från 42 till 44 HRC med den ursprungliga processen till 42 till 48 HRC med den nya processen. Samtidigt förfinas lath martensitkornen, det härdade skiktdjupet och övergripande mekaniska egenskaper förbättras.
